Il bilancio energetico
Il bilancio energetico del nostro corpo è sostanzialmente governato dalla prima legge della termodinamica, secondo cui l’introito energetico è uguale all’energia consumata più l’energia immagazzinata. A parità di energia immessa nel sistema, una diminuzione dell’energia consumata si traduce in un aumento di quella immagazzinata; [leggi tutto]

Il tessuto adiposo
Il tessuto adiposo è stato a lungo visto da biologi ed anatomisti come un semplice deposito energetico senza particolari attributi funzionali; il suo coinvolgimento nell’obesità ha infine contribuito al radicamento perfino nell’opinione pubblica di un’immagine negativa del grasso viscerale come responsabile degli inestetismi che [leggi tutto]

Evoluzione e composizione del tessuto adiposo
In generale nel tessuto adiposo sono identificabili i depositi strutturale (che svolge più che altro funzioni di supporto strutturale e scarse funzioni energetiche), sottocutaneo, intimamente associato alla pelle e viscerale, a diretto contatto con il circolo sanguigno; quest’ultimo è il deposito più strettamente associato allo sviluppo di [leggi tutto]

Differenziamento degli adipociti
Il differenziamento del tessuto adiposo, cioè il processo biologico che porta alla formazione dell’adipocita maturo, è un fenomeno complesso dal punto di vista molecolare; è possibile tuttavia individuare un momento cruciale, costituito dall’attivazione della proteina PPAR-y (peroxisome proliferator-activated receptor-y, [leggi tutto]

Il sistema biologico integrato
Avere molte cellule adipose non significa necessariamente essere obesi; in condizioni normali incrementi nel numero di adipociti sono compensati da una riduzione del loro volume; allo stesso modo, una riduzione del numero di adipociti è compensata da un aumento del loro volume. In entrambi i casi l’adiposità totale resta [leggi tutto]

Le adipochine: la leptina
La leptina è stata una delle prime adipochine identificate e resta una delle più studiate; essa è prodotta esclusivamente dalle cellule del tessuto adiposo e funziona come repressore dell’introito alimentare ed attivatore dei meccanismi di dispendio energetico. Animali e soggetti con mutazioni nel gene per la leptina [leggi tutto]

L'adiponectina
L’adiponectina è un’adipochina presente in elevate quantità nel torrente circolatorio (si stima in quantità vicine allo 0,01% di tutte le proteine plasmatiche). A differenza di quasi tutte le altre adipochine, e per ragioni tuttora ignote, le concentrazioni di adiponectina sono inversamente proporzionali all’indice di massa corporea. Un’ampia [leggi tutto]

Omentina
L’omentina è un’adipochina prodotta dal tessuto adiposo viscerale; essa svolge un’azione positiva sulla captazione del glucosio da parte delle cellule. Al momento non sono noti il meccanismo biologico d’azione di questo ormone né gli organi bersaglio.

Tumour necrosis factor-α
Il tumour necrosis factor-α (TNF-α) è una citochina, una proteina cioè responsabile della modulazione della risposta infiammatoria. Il tessuto adiposo produce TNF-α ed il relativo eccesso che si osserva negli individui obesi determina almeno due effetti negativi: da un lato si suppone che gli elevati valori di TNF-α siano responsabili dello [leggi tutto]

Resistina
La resistina è un’altra molecola con azione pro-infiammatoria con un ruolo iperglicemizzante; elevati livelli di resistina si osservano in molti modelli sperimentali di obesità, mentre esperimenti di incremento o ablazione della sua funzione dimostrano che la resistina svolge le sue funzioni determinando un incremento della sintesi epatica [leggi tutto]

RBP4
La proteina legante il retinolo (RBP4, retinol-binding protein 4) è oggetto di studi approfonditi in quanto possibile bersaglio terapeutico. Si è osservato che l’ablazione del GLUT4 (il trasportatore del glucosio all’interno delle cellule epatiche e muscolari) nelle cellule del tessuto adiposo di animali da esperimento induce insulino-[leggi tutto]

L'organo adiposo: conoscere per curare
Le conoscenze acquisite in questi ultimi anni hanno consentito di individuare nell’organo adiposo un centro di controllo dell’omeostasi del glucosio ed in generale del bilancio energetico del corpo umano. Tali informazioni hanno suggerito che i meccanismi biologici governati dall’organo adiposo possano essere bersaglio di terapie [leggi tutto]

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per citare questa rassegna:
Buonsanti G. (2008) Obesità: un'epidemia silenziosa, [http://www.biomedit.it/speciali/obesita]