Inibizione mirata di cellule staminali tumorali

Le cellule staminali, come è noto, rappresentano una riserva che, in circostanze fisiologiche, si attiva per riparare un danno tissutale o per attivare il processo di rinnovamento fisiologico dei tessuti. Le cellule staminali tumorali (CSC, cancer stem cells), scoperte in epoca relativamente recente, sono staminali che recano le alterazioni nel loro patrimonio genetico che le rendono capaci, tra l'altro, di migrare attraverso il sistema circolatorio per andare a colonizzare organi lontani, originando così le metastasi.

Ad oggi tuttavia risulta molto difficile indagare l'efficacia di molecole in grado di uccidere specificamente tali cellule e ciò a causa dell'esiguo numero delle CSC all'interno della popolazione cellulare tumorale. Un gruppo di ricercatori del MIT (Massachusetts Institute of Technology) di Cambrige pubblica sul numero di agosto 2009 di Cell un metodo per individuare composti che mostrano una tossicità chimica selettiva per le CSC; uno di questi composti, la salinomicina, si è dimostrata in grado di ridurre la proporzione di CSC con efficacia 100 volte superiore al paclitaxel (Taxol), un agente comunemente utilizzato nella chemioterapie dei tumori della mammella. 

Il trattamento con salinomicina di topi da esperimento si è dimostrato in grado di inibire la crescita tumorale in vivo e di indurre la differenziazione terminale delle cellule tumorali; questa molecola è anche in grado di arrestare l'espressione dei geni che si sono dimostrati in precedenza attivati nelle cellule CSC isolate da pazienti con il cancro della mammella. Questo studio fornisce un valido supporto nella sperimentazione di nuove molecole in grado di inibire le CSC, riducendo quindi per via farmacologica la probabilità di metastasi in casi di cancro della mammella.

Gupta P.B. et al. Identification of Selective Inhibitors of Cancer Stem Cells by High-Throughput Screening Cell 138, 645-659 (2009)

per citare questo short:
Buonsanti G. Inibizione mirata di cellule staminali tumorali [http://www.biomedit.it/rivista/short/2009-09-01.asp]

Data di pubblicazione: 17/06/2009