Produzione di cellule ciliate della coclea ottenuta attraverso il trasferimento genico in utero

Le cellule ciliate della coclea svolgono un ruolo importante nei processi uditivi dei mammiferi convertendo gli stimoli meccanici in impulsi elettrici che, inviati al cervello, consentono la funzione uditiva. La perdita di tali cellule e dei fasci neurali deputati alla trasmissione degli impulsi elettrici è una delle cause di sordità.

Il gene Atoh1 (noto anche con la sigla Math1) codifica per un fattore di trascrizione che si è scoperto essere importante per lo sviluppo delle cellule ciliate. Un gruppo di ricercatori pubblica su Nature il risultato di un esperimento di terapia genica finalizzata al ripristino della funzione uditiva basato sul trasferimento genico di Atoh1.

I ricercatori hanno dimostrato che il trasferimento genico in utero di Atoh1 produce elevate quantità di cellule ciliate nella coclea di topi da esperimento. Le cellule che si sviluppano in seguito al trattamento sembrano possedere tutte le caratteristiche funzionali tipiche delle cellule ciliate normali; inoltre, tali cellule persistono in età postnatale.

Questo esperimento dimostra come sia possibile intervenire con opportune tecniche di trasferimento genico nello stimolare, in utero, la formazione di cellule ciliate della coclea; si apre la strada alla messa a punto di protocolli sperimentali finalizzati alla terapia in utero della sordità dovuta alla compromissione di questo meccanismo biologico.

Gubbels S.P. et al. Functional auditory hair cells produced in the mammalian cochlea by in utero gene transfer Nature 455 , 537-541 (2008)

per citare questo short:
Buonsanti G. Produzione di cellule ciliate della coclea ottenuta attraverso il trasferimento genico in utero [http://www.biomedit.it/rivista/short/2008-10-03.asp]

Data di pubblicazione: 03/10/2008